糖尿病视网膜病变（DR）是糖尿病较常见的微血管并发症之一，患了糖尿病，是否发生糖尿病视网膜病变取决于：患病时间的长短，血糖、血压、血脂的控制情况和个体的差异性。另外，1型糖尿病发生糖尿病视网膜病变早且严重，2型糖尿病发生视网膜病变要晚一些。
1型糖尿病视网膜病变的发生率较高，达77.3%，而2型糖尿病则是25.2%。但也说明至少有四分之一的2型糖尿病患者会有视网膜病变。幸运的是，研究发现非洲裔美国人的糖尿病视网膜病变发生率较高，而亚洲人较低。
糖尿病患者主要是胰岛素激素及细胞代谢异常，引起眼组织、神经及血管微循环改变，造成眼的营养和视功能的损坏。微血管是指介于微小动脉和微小静脉之间，管腔小于100～150μm的微小血管及毛细血管网，是组织和血液进行物质交换的场所。由于糖尿病患者血液成分的改变，而引起血管内皮细胞功能异常，使血-视网膜屏障受损。视网膜毛细血管内皮细胞色素上皮细胞间的联合被破坏，造成小血管的渗漏。长期的高血糖是发生视网膜病变的决定因素。
研究还显示：糖尿病视网膜病变的三大危险因素是糖尿病病程、血糖的高低（即糖化血红蛋白的水平）和血压的水平。即糖尿病史越长、血糖越高、血压越高则糖尿病视网膜病变越多。而且在胆固醇水平超过4.0mmol/L者中，糖尿病黄斑变性也有增多的趋势。
糖尿病视网膜病变可表现为视力下降，视物模糊，甚至失明等。可完善眼底镜检查，或眼底彩色照相检查确诊。但如果眼底有出血点，建议做眼底荧光血管造影检查，这样可以更清楚地了解糖尿病视网膜病变的程度。
温州明乐眼科医院专家提醒：在糖尿病病程难以改变的事实上，我们只有更加严格地控制好糖尿病人的血糖、血压和血脂，每年都定期地检查眼睛，有条件做视网膜荧光血管造影或非扩瞳视网膜拍照，才能更早地发现糖尿病视网膜病变，及时治疗。
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